EL Cristo del
camino angosto

Mi vida como artista es emocionalmente rica y excepcionalmente satisfactoria. Pero nunca antes me había sentido tan bendecido espiritualmente, tan lleno de ideas creativas, como al pintar este mural. Mi Salvador y mi iglesia se volvieron más reales para mí, tan vívidamente reales que fue como despertar de un hermoso sueño cuando finalmente terminé el proyecto.

En el mural, Cristo nuestro Salvador es la figura central y el tema principal, pues Él es el centro de toda la vida, doctrina, esperanza, creencia e historia adventistas.

Observe el efecto translúcido de su manto y su persona. El propósito de esto es triple:

1. 1. Primero, crear el efecto de una doble exposición. Lo que vemos es lo que la gente en el sendero ve al principio: Cristo en la gloria de la Nueva Jerusalén, llamando a la gente a acercarse. Mientras mantengan la vista fija en Él, estarán seguros y a salvo en el camino.
   2. En segundo lugar, Cristo es un ser espiritual, verdaderamente Dios y verdaderamente hombre (Juan 1:1-3, 14; Juan 8:42; 10:30; Colosenses 1:14-17; Hebreos 2:14, 17). Por lo tanto, como Espíritu, es translúcido en las zonas de sombra, pero en su faceta humana es casi opaco. Sus manos son masculinas y poderosamente humanas en su divinidad.
   3. La tercera razón de su translucidez es que se funde con la ley (Mateo 5:17-18; Juan 15:10; Romanos 7:12; 8:3, 4), pues esta es una transcripción de su carácter. Ambos se funden en uno solo, y aun así, su fuerte brazo derecho surge de la ley para darnos el poder y la fuerza para obedecerla y vencer la tentación (Romanos 8:24; 1 Corintios 10:13). Los cristianos guardan los mandamientos de Dios, no para ser salvos, sino porque son salvos, porque aman a Cristo. Él dijo: «Si me amáis, guardad mis mandamientos» (Juan 14:15). Debemos permanecer en Él, y Él nos dará poder para vivir una vida fructífera y victoriosa (Juan 15:5). ¡Estas son las Buenas Nuevas! Este es el evangelio de la justicia por la fe en Jesús. Nadie puede atribuirse su propia justicia. Al fin y al cabo, todo el mérito, toda la gloria, es de Cristo.

Como hemos señalado, Cristo es el tema central del mural. Ahora, una breve mención del segundo tema: el camino angosto que conduce a la Ciudad Santa (Prov. 4:11; Mt. 7:13, 14). En este camino hay personas de todas las razas, nacionalidades y culturas. En la pintura, 144 personas recorren el camino, una milésima parte del número representado en Apocalipsis 7. La variedad de razas y costumbres ilustra que la Iglesia Adventista del Séptimo Día no es una iglesia estadounidense, sino un movimiento mundial. Fue formada por personas comprometidas con el estudio de la Biblia, provenientes de diversas denominaciones y ámbitos sociales. Lo único que tenían en común era su fe en Dios y su amor por la verdad. Bajo la guía divina, establecieron una denominación dinámica y en crecimiento con instituciones educativas, médicas, editoriales, humanitarias y teológicas a nivel mundial.

Observe que algunas personas están ascendiendo en el camino, mientras que otras se están desviando. A lo largo de la historia, muchos se han desviado del camino, mientras que muchos otros han progresado. Nótese que una persona se encuentra en la fisura que representa la trágica separación entre la obra médica y la ministerial a principios del siglo XX. Otros se encuentran en la fisura que se encuentra justo debajo del mensaje de 1888 sobre la justificación por la fe presentado por Jones y Waggoner (Rom. 1:16, 17; 3:21-26; Ef. 2:8; Tito 3:5-7). Alguien se encuentra justo debajo de los mandamientos, quizás decidiendo que cuando uno está bajo la gracia de Cristo ya no necesita obedecer la ley de Dios.

A la derecha, algunos luchan y se desvían bajo las representaciones de la Biblia y los Testimonios (2 Tim. 3:16; Ap. 12:17; 19:10). Tal vez no puedan aceptar la autoridad de la Palabra de Dios y el consejo inspirado contenido en los escritos de Elena G. de White (1 Tes. 5:20; 2 Pedro 1:20, 21; Apocalipsis 19:10).

Mientras pintaba, mi pincel creó estados de ánimo y escenas que no podría haber anticipado. Muchas veces sucedieron cosas que me hicieron sentir que tenía una Guía sobrenatural. Por ejemplo, el tono azul del mundo a la izquierda se equilibra con el mismo tono de la iglesia Pioneer Memorial de la Universidad Andrews a la derecha. Los círculos de luz alrededor del mundo a la izquierda sugieren que el mensaje del Advenimiento es para todo el mundo y, significativamente, el lema de la iglesia Pioneer Memorial es: Una Casa de Oración para Todos. Una luz brillante rodea la iglesia como si brillara para todo el mundo, que es, por supuesto, la misión de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Observe que el ángulo del techo de la iglesia Pioneer Memorial se alinea perfectamente con el ángulo de la luz que proviene de la Ciudad Santa. No lo planeé originalmente; fue una idea de último momento, pero aporta simetría y unidad al diseño.

Una excelente prueba para una buena pintura es que funcione bien solo en blanco y negro, o si al observar la pintura con los ojos entrecerrados, todo parece encajar. ¿Destaca la figura dominante, y ocupan las figuras y objetos subordinados sus lugares correspondientes? En cierto sentido, el artista es similar a un director de orquesta sinfónica que armoniza todos los instrumentos. Como una orquesta, la pintura tiene un solista (en este caso, Jesucristo); tiene una línea melódica; y para evitar la confusión y la cacofonía, debe tener una idea dominante, un mensaje dominante y unificador, con todo lo demás subordinado a él. La unidad, entonces, es el primer principio del diseño, y también es uno de los principios fundamentales de la vida cristiana (Sal. 133:1; Jn. 17:23; Col. 3:14).

Otra consideración importante en una pintura es la fuente de luz. Hay tres fuentes de luz en este mural. Esto dificultó enormemente el diseño y la composición. La fuente de luz dominante proviene de Cristo, en el centro, y se irradia en ambas direcciones. Esta luz brilla a nuestra izquierda sobre el rostro de la joven Elena de White, quien recibió su inspiración de Jesucristo. Todos sus escritos y consejos se centran en Él. Luego, hay una luz secundaria que proviene de Cristo sobre la figura de la anciana Elena de White, a nuestra derecha, y sobre la estatua del Buen Samaritano, mostrando la importancia de la obra médica misionera. También hay luz proveniente del santuario celestial, arriba a la izquierda, y de la Ciudad Santa, a nuestra derecha. Todas estas luces afectan a cada una de las figuras y elementos del mural. Las personas a nuestra izquierda, caminando hacia la luz, tienen la luz brillando en sus rostros. Las de la derecha tienen la luz detrás. Jesús es la fuente de luz dominante y es la fuente de toda doctrina y creencia.

Al posar a los modelos, tuve que tener todo esto en cuenta. Debía colocar sus cuerpos en el ángulo adecuado y que la luz viniera de la dirección correcta. Fotografié a algunas personas con luz en el rostro, a otras con luz desde atrás. A medida que caminan hacia la Ciudad Santa, vuelven a recibir luz frontal, así que tuve que ajustar la fuente de luz.

Las personas al comienzo del camino con Elena White y los pioneros reciben la luz predominantemente del centro, de Cristo. Pero también hay luz que viene desde atrás, del santuario celestial, donde Jesús es nuestro Sumo Sacerdote (Hebreos 4:14-16; Hebreos 8:1, 2), y del Clamor de medianoche (Mateo 25:6), como mencionó la Sra. White en su visión.

Cuando me encargaron planificar y pintar este mural, decidí usar pintura acrílica sobre lienzo por su alta calidad y durabilidad. El lienzo del mural está tensado en tres secciones de tres metros sobre paneles de madera comprimida. De esta manera, la pintura puede respirar; tiene una barrera contra la humedad de la pared y, si es necesario, se puede mover.

Primero pinté todo el mural con la técnica del claroscuro (chiaroscuro), el mismo método empleado por Miguel Ángel y muchos otros maestros. Chiaroscuro es una palabra italiana que se divide en dos partes: chiaro, que significa claro, y scuro, que significa oscuro. En el mundo de la pintura, ha llegado a significar luz y oscuridad. Después de pintar básicamente en dos colores (elegí marrón y blanco), se añaden los colores planificados mediante una serie de técnicas de glaseado.

Los valores deben ser correctos. La claridad y la oscuridad de cada objeto deben estar en la proporción correcta con el conjunto para lograr la unidad. Antes de trabajar con los colores, los artistas suelen definir la composición del conjunto: la dominancia y la subordinación, la armonía, el equilibrio, el contraste, el ritmo y la repetición. Así, los colores fluyen con facilidad.

Observe el efecto arcoíris. En la Tierra, un arcoíris se produce cuando la fuente de luz está detrás de nosotros. Pero el arcoíris que rodea el trono de Dios y Jesús es completamente diferente de los arcoíris que vemos aquí. La fuente de luz es Jesús mismo, la fuente de toda luz y justicia. El arcoíris de este mural es un arcoíris celestial. He investigado esto con materiales científicos y he experimentado con prismas y otros objetos que reflejan la luz y proyectan colores desde el centro como rayos láser. Lo que el apóstol Juan y otros vieron al mirar a Jesús, creo, fue una especie de espectáculo de láser, con tremendos colores que emanaban de Cristo. Juan lo describió como fuego, o el sol (Apocalipsis 1:13-16).

Los colores del arcoíris en este mural irradian desde el centro, siendo el color más blanco el que rodea a Cristo. Su manto blanco representa su justicia y perfección, lo que hace que la luz blanca irradie desde él. Luego pasamos a los amarillos, los naranjas, los rojos, el violeta y, finalmente, el azul. Así, los colores más cálidos se encuentran en el centro, irradiando hacia tonos más fríos en los bordes. Esto representa la influencia omnipresente de Cristo en toda la historia y doctrina adventista.

Ahora, unas palabras sobre las cicatrices en las manos de Jesús. Según los últimos hallazgos arqueológicos y estudios médicos, se ha concluido que los clavos clavados en el centro de lo que tradicionalmente llamamos la palma no se sujetarían; la carne se desgarraría y la persona en la cruz caería o podría escapar. De hecho, la palabra griega traducida como palma incluye las muñecas y quizás todo el antebrazo. Los clavos en la zona de las muñecas asegurarían que el prisionero se sujetara firmemente a la cruz. Además, los romanos concibieron la crucifixión como la forma de castigo más dolorosa y cruel posible. Los clavos en las muñecas, cerca del nervio mediano, causaban un dolor terrible y espasmos a lo largo de los brazos, y como la víctima apenas podía levantarse para respirar, a menudo moría asfixiada tras días de agonía.

Pero Cristo no murió de agonía física, lo cual habría sido bastante malo; murió por el dolor insoportable y fatal causado por cargar con los pecados del mundo y sentirse separado de su Padre. Jesús murió con el corazón roto. Esto ilustra el tipo de relación que debemos tener con Dios y Cristo: preferir la muerte a cometer un acto incorrecto a sabiendas o ser separados de la fuente de nuestra fortaleza.

Observe a los tres ángeles. En Apocalipsis 14, Juan los vio dando el evangelio eterno a toda nación, tribu, lengua y pueblo. Los ángeles representan a los mensajeros que Dios tiene hoy, que proclaman el mensaje de la hora del juicio a todos los pueblos del mundo. Los verdaderos cristianos son ciegos a las barreras raciales, nacionales o culturales. Ven a todas las personas como una sola familia en Cristo.

Observe que el rayo de luz de los ojos de Jesús se dirige directamente a los ojos de Elena de White. El rayo atraviesa los diez mandamientos, específicamente el «Yo soy el Señor», que identifica a Cristo como el Señor de los mandamientos. No lo había planeado específicamente; fue otro caso en el que siento que Dios guió mi pincel. Tenga en cuenta que la palabra Señor se enfatiza en los diez mandamientos, especialmente en el cuarto, que es el único mandamiento que identifica al Dios de la creación y el día del Señor (Éxodo 20:8-11; Isaías 38:12-14; Marcos 2:27, 28; Lucas 6:5). Si todos guardaran el sábado, no habría ateos ni evolucionistas. Esta interpretación de los diez mandamientos proviene de la Nueva Versión Internacional, que consideré más fácil de entender para quienes no dominan el inglés antiguo que la versión tradicional King James. Observe también los números, que sugieren números hebreos en lugar de números romanos. No hubo romanos hasta cientos de años después de que se escribieron los mandamientos. La línea que cruza la parte superior de cada fila de letras está diseñada para dar el efecto de escritura hebrea. Esto me lo sugirió un amigo rabino.

Cualquier gran movimiento cuyo objetivo sea alcanzar al mundo entero debe tener formas específicas de hacer llegar el mensaje a todos. El gran movimiento del Segundo Advenimiento, nacido a principios del siglo XIX, tuvo que trabajar con los medios de transporte disponibles en aquel entonces. Un método de viaje era el barco. He enfatizado esto con el barco en el que J. N. Andrews, el primer misionero patrocinado por la denominación, fue a Europa; también con el Pitcairn, el Morning Star y el Luzeiros.

Observe la sinfonía de ruedas: la bicicleta, el carro tirado por caballos, la rueda de paletas del barco de vapor. Y, al desplazarse hacia el lado derecho del mural, verá un camión de la Southern Publishing Association, una motocicleta y caballos. Más recientemente, el avión. Así, la velocidad aumenta cada vez más.

Finalmente, tenemos los medios electrónicos: la radio, la televisión, los satélites. Con una velocidad cada vez mayor, se está alcanzando al mundo entero, una tarea que debió parecer imposible para los primeros pioneros.

Ahora llegamos a la estatua del buen samaritano, que he reproducido de la escultura original de la Universidad de Loma Linda. El escultor fue Alan Collins. La utilicé con su permiso y la realcé porque representa la actitud que todos debemos tener hacia los necesitados, independientemente de la raza, la religión, las diferencias culturales u otros factores que puedan causar división. Esta escultura es una versión moderna de la parábola del Nuevo Testamento (Lucas 10:30-36). El buen samaritano está representado aquí como un hombre negro que ayuda a un hombre blanco caído. Está situado (aunque en realidad no lo planeé) frente a Elena de White en su discurso inaugural de 1906 en la Universidad de Loma Linda, entonces conocida como el Colegio de Médicos Evangelistas. Jesús invita a todos a caminar por el sendero celestial, subiendo por el sendero que pasa junto al buen samaritano, con un espíritu de arrepentimiento y servicio abnegado. El buen samaritano demostró la verdadera religión (Santiago 1:27).

Pintar este mural fue una experiencia profundamente espiritual para mí. Realmente no quería que terminara. Tuve la bendición de involucrarme con la profecía y la historia, y de trabajar con la excelente gente de la Conferencia General y el Patrimonio White. Mientras pintaba, me impresionó de nuevo la importancia de la declaración de la Sra. White de que no tenemos nada que temer del futuro, salvo que olvidemos cómo nos ha guiado el Señor y sus enseñanzas en nuestra historia pasada. Él ciertamente nos ha guiado, y mientras mantengamos la mirada fija en Él, no nos desviaremos del camino.